フライングタイガー航空は1945年設立され、日本にも馴染みがある会社でしたが、一時期、世界最大の貨物航空会社であったこともあり、数多くの機種を保有していました。ジェット時代初期の使用機B707、DC-8から、その一部を紹介します。なお、胴体に書かれたFlying Tiger Lineは会社名の正式名称であり、1980年からはFlying Tigersに変更されましたが、米国内等に於いては、会社設立以前の“Flying Tigers（第二次大戦以前の日中戦争でのアメリカ義勇軍（American Volunteer Group: AVG（飛虎隊のP-40 ））として良く知られていました。そのパイロット・メンバー（シエンノート大尉等）が設立した会社ということで、”Tigers“の名称が尾翼に記入されていました。最初に紹介する機体は、当時のフライングタイガー社を象徴するものとして、1965年世界で初めて両極を通過する世界一周飛行を行ったB707-320C　N322F “Pole Cat ”です。このFlightでは全員機長資格を持つ5人のPilot（ TWA及びBoeing社Test Pilotの２名を含む）、FEが3名、Navigatorが3名、乗客27名（Rockwellの創始者であるCOL Willard F.Rockwell Srを含む）で、機体はキャビンへの追加燃料タンク装備、LittonのINS、CollinsのSSB Comの追加等、改修もかなり大がかりなものでした。

文・写真 : 鈴木 宣勝

1965年9月製造、Flying Tigersへ引き渡された機体で、間もなくの撮影です。 1965年11月14-17日　ホノルル空港を出発し、北極点及び南極点を通過、42.213Kｍを57Hr27Minで、ホノルルへ戻り、初めての両極点通過世界一周飛行を記録しました。コースは、ホノルル空港から―北極点―ロンドン・ヒースロー空港、（滑走路の制限でリスボン空港が追加）、ブエノスアイレス空港―南極点―ニュージランド・クライストチャーチ空港、ホノルル空港、で、62Hr27Min　（地上時間5時間）の記録でした。この機体は、その後1968年にBritish Caledonian航空 (G-AWTK )へ売却されました。

1966年1月7日、EL AL航空（4X-ATR）に引き渡された機体で、直後にFlying Tigersに短期間（1966年10月3日まで、N317F ）リースされた機体です。　その後はEL AL航空の 4X-ATRとして1981年まで使用されていた機体ですが、Flying Tigersへの塗装変更は最少限であり、この独特の塗装で使用していました。

1965年Aer Lingus航空に引渡された機体で、Flying Tigersは1966年9月～1967.5及び67.10～68.4の間、短期間リース機として2回使用しました。塗装は胴体帯がAer Lingus社のままであり、前項（Vol.25：EI-ANO機）に、本機が1969年Aer Lingusに戻った際のフル塗装を見ることができます。

1968年6月Canadian Pacific Airlines (CF-CPS)に引渡された機体で、直後にFlying　Tigersに短期間（1969年7月まで）N624FTとしてリースされ、リースバック後はCP Air（ CF-CPSその後C-FCPS )等で1991年まで使用され、その後はN728AL（Freighterに 改造 ）として95年までATI等で使用されました。　この塗装は胴体部がCP Airの基本塗装のままで、胴体の文字及び尾翼のみFlying Tigers塗装となっています。　前項及び前々項の機体を含め、Flying Tigersが一時期、貨物輸送だけでなく旅客チャーター便用に、新造機等を短期間リースで使用した特徴的な時期がありました。

1968年、Flying Tigersへ引き渡された機体で1984年まで使用されました。その後エンジン換装　DC-8-73CFへ改造され、German Cargo 、Lufthansa Cargo (D-ADUI 1996年まで)で使用され、Emery、ATI（N602AL）等でも使用されています。

1969年Flying Tigersへ引き渡されたDC-8-63AFオールフレイター機で、1983年に改造後UPSへ売却（N808UP）、DC-8-73AFとして1988年頃まで使用されていました。なお、N787FTの登録レジは、2010年ボーイング社の787-8 Dream Linerのテスト用5号機に使用され、現在はセントレア空港での展示機としても見ることができます。この＃5機は、787機で、それまでのRRエンジンでなくGEnxエンジンを初めて装備Flight Test（FT）用に使用されたことの登録レジだったと考えられます。

1969年Flying Tigersへ引き渡され、1984年German Cargoへ売却後DC-8-73CF（D-ADUO）に改造されました。なお、1969年から1978年までの間ONA及びTransamericaへリースされていたことで、デリバリー時の塗装から、尾翼全面に書かれた、Flying Tigers文字へ変更されています。1980年前後の機体に見られました。

1970年からDC-8-63CFとしてTIA（Trans International Airlines　N4869T）が使用、1984年にDC-8-73CFへ改造後、1987年1月　Flying Tigersが購入、88年4月にN701FTと登録変更されたが、1989年8月にフライングタイガーが消滅し、Federal Express（フェデックス）に変った以降も、N401FEとなり1990年までは使用されていました。この塗装は、Flying Tigersが1989年消滅時の最後の正式塗装で、胴体ラインが無くなり、中央部に赤黒の斜帯、社名はFlying Tigers、尾翼は赤丸のT-マークが復活した塗装となりました。